白莲教产生干宋代，元代逐渐流行，是明清时期主要的秘密宗教组织。白莲教教义宣传：不分男女老幼，都应一律平等，同生死，共患难，"不持一钱可以周行天下"。这对于深受到封建压迫的广大民众很具有吸引力，因而从者日众。清代乾隆朝后期，各种社会矛盾激化，人们的不满和反抗情绪日增，白莲教的宣传也随之增加了反抗现实的内容。嘉庆元年（1796年），湖北省荆州。襄阳爆发了白莲教农民起义，规模浩大，得快蔓延到南方各省，前后历经九年，才被清朝廷镇压下去。为此清朝廷耗用军费二亿两白银，相当于四年财政收入的总和。
嘉庆元年，清朝廷派兵对湖北的白莲教农民起义进行镇压，军队的军需钱粮委派湖北省安襄郧荆道道员胡齐仑负责管理。胡齐仑本来就声名狼藉，自负责管理军需钱粮以后，任意侵贪、克扣，致使领取军响的清军官兵多有怨言。于是两湖总督景府对胡齐仑经管的军费收支进行了审计清查，查出胡齐仑发放湖北襄阳清军的军饷时，每发一百两就私扣二两，还从账册中发现，胡齐仑把私扣的银两馈送给了清军的领军大员。
两湖总督景菘将审计出的问题上报清朝廷，嘉庆帝对此案非常重视，传旨将胡齐仑革职押解到京；交军机大臣与刑部共同审讯，并传齐证人对质。经过审讯得实：胡齐仑在嘉庆元年至二年间，掌管湖北省军需钱粮，在发放湖北襄阳军队的军饷时，每发一百两军饷，扣除户部在拨款时已少拨的四两"短平"银外，又报请上司批准再扣除四两，以备支付按规定不准报销的款项，此外胡齐仑还利用职权私自加扣二两。如此三扣两扣，每发一百两军饷，官兵们实得九十两。胡齐仑经手发放的襄阳军队的军饷一百四十余万两，他私自扣留二万九干两，馈送给各营将军、督抚们花用，其中仅送给一名叫永保的领兵大员就达六干两。
胡齐仑一案审结后，审案官认为：该犯把军饷视同于自己的私有钱财一样，用作迎合。交结上司权贵之需，与偷盗侵贪钱物没有区别。据此审案宫向嘉庆帝提出判决建议：应按《大清律例》，"侵盗钱粮入己，数在一干两以上，斩监候"的规定，判处胡齐仑"斩监候"，大略相当于现在的死刑缓期执行。接到审案官关干胡齐仑一案的审讯结论报告，嘉庆帝为此特发上谕，严厉痛斥贪污军饷的行为，他说：自镇压白莲教以来，至今已有四年了，所耗用的款项达七千万两之多。白莲教起自湖北，而清军的行贿馈送之风也起自于湖北。前任两湖总督毕沅，公然将军需钱粮，任由胡齐仑一人经理，恣意侵扣，实为罪魁祸首，毕沅现已去世，倘若他还活着，我将立即把他处死，以正国法。嘉庆帝还斥责了那些靠行军打仗而发财的清军将领，借围剿之名，拖延战争时日，嫌朝廷封赏太少，"不如常在军营，厚享馈贿，一领兵过往，间而所得，动至盈干累方以养寇为肥身之计"。
对于胡齐仑侵贪军饷的罪行，嘉庆帝分析了严重后果，他说：当初领兵大员永保被囚禁在京，胡齐仑若实意资助永保，应该用自己的钱财，怎么能拿国家的款顶充当私人的礼金呢？军饷皆兵士衣食之资，胡齐仑侵资六干两，就会使军营中数千兵上挨冻受饿，谁还奋勇 征战？
为了遏制贪污军费的行为，使众多的军队官员知法畏法；嘉庆南下令判处胡齐仑绞刑，立即执行。并将此案情通告在京及地方各官署、领兵大员、掌管军费的官员周知，以儆效尤。
侵贪军费，是当时普遍存在的问题，而不仅仅是胡齐仑的个别行为。自乾隆末年开始，贪污及行贿受贿，成了清代官场无法解决的腐败风气，除军费之外，其他各项财政资金活动中也都存在着严重的侵贪行为，嘉庆帝在嘉庆十六年（1811年）曾说：每年河工银达三千万两，其中一多半是被贪污掉的。最终，清王朝在贪污和行贿受贿中走向灭亡。
